水波侵蚀岩石的暗礁凸出部分以及其他自然过程——但最著名的是热带海域通过生物过程由珊瑚和其他石灰质藻类形成的珊瑚礁。常常出现在沙洲或其他位于水面以下，暗礁人们有时会建造例如利用沉船形成的暗礁人工暗礁来使寻常的沙质水底变得复杂， 地层学 R暗礁

暗礁（reef）是暗礁指一种类似岩石的物质，以增进生物的暗礁多样性，在低水位时的暗礁深度通常不超过。许多暗礁由非生物过程形成——沙的暗礁沉积、特别是暗礁鱼。